長期休暇がとれれば沖縄や海外にも行ける。 でも頑張って4連休なのでなるべく近場で素敵な場所、 となると伊豆諸島。 そのなかでも今回、 この島を選んだのは、 野湯、 海の近くのキャンプ場、 小規模、 の3つがあったから。 そこに釣り、 自転車、 シュノーケルを足してしまい、 非常に楽しい事になった。 合計3回の、 簡単に伝わらないその旅を写真と一緒にアップしてみたが、 この機会にちょうどいいので気になっていたことを少し調べてみた。

歴史と生活

カンビキ展望台に行くと、 ゴロゴロ転がる大小の石の軽さに驚く。 1703年の大地震と津波で、 それまで陸続きだった新島と分断されてしまったことも、 もろく崩れる石を手にすれば納得がいく。

明治21年、 200年近く無人島だったこの島に人が住み始めて以来、 漁業を中心に発展した。 その面影を残すように、 石白川海岸の手前に昔使っていたらしい大きな井戸「まいまいず井戸」が残っている。 もちろんここはもう使用されていないが、 驚いたことに、 今の島の水は隣に浮かぶ大きな新島から海底のパイプを通って運ばれている。 「式根の水は日本一高価」と村の人が言っていた理由がようやくわかった。
でもなんだかんだで、 開島してからまだ120年足らず。 海底パイプラインはまるでヘソの緒でつながれた生まれたての子のようだ。

島のこれから

そんな歴史背景からか、 この島の人の気質にはあまり癖がなく、 無邪気さを感じる。 伊豆諸島への観光ブームが過ぎ去ってしまったが、 村の人の中には「もっとユニークな島にしたい」という声もある。 実は2006年の春に、 マイクロソフトが『式根島リゾート』プロデュースというイベントをしていたらしい。 ITを使った島興しをしようと企画をたてたようだが、 マイクロソフトの一方的なアピールが前面に出て終了という結果に終わっている気がする。 そもそも「IT」と「島興し」がどうやったら結びつくのか。 携帯電話やインターネットなどによる情報網のインフラは「場所を問わないIT技術」。 そして一方で「その島でしか体験できない島興し」なわけだが、 どうやったらその二つを同じベクトルで考えることができるのだろう。

これでまず思いつくのは、 googleが実際に実践中なのだが、 サンフランシスコ全域に無料の無線インターネット接続サービスを提供するという、 普通に考えれば破壊的な構想。 場所に関連付けされた広告表示が狙いのようだ。 これは特定の場所とインフラ整備が結びついているように思う。 でもgoogleは一時的な実験の場としてサンフランシスコを選んだだけであって、 これをアメリカ全土に展開するのが本望なんだだと思う。 まるでインターネットはどこまでも触手を広げる巨大なタコ。 ますますITと島興しが結びつかない。

島にインフラが整うのはいいことだと思う。 そして観光客が増えるのもいいことだと思う。 と、 別々で考えることはできる。 そう思っていたら、 なんとマイクロソフトは更なるプロジェクト「ブログで離島応援計画」を実行中。 離島の悩みを解決し、 島の人々の夢を実現するためのシステムづくりが目指すところらしい。 今回はインターネットでアイデアを募集している。 まず自分が何か思いついたらブログに書く。 そして島のブログにトラックバックを送る。 島の人はそれを読んで、 いいアイデアがあれば採用しよう、 という流れだ。 このプロジェクトの本当の意図はよくわからないが、 これをきっかけに「場所を問わないIT技術」が「その島でしか体験できない島興し」にヒントをあげることはできるかも知れない。

村の人に、 どうすればユニークな島になるのか考えておいてくれと言われた。 でも島のことは少ししか知らないのに安易に提案する事はできない。 長くそこに住んで広い視野、 視点を持たないと、 真に必要なアイデアは出てこないだろう。 とりあえず式根にはおいしい空気があるから、 また吸いたくなる。 そういえば最後(2006.9)に行ったとき、 チョロのおなかが大きくなっていた。 どうやら３度目の妊娠。